Durant la guerre, il peint Le Retour en 1940 date à laquelle apparaîtront de manière récurrente l'oiseau et le bleu Magritte, et entame en 1943 sa période « plein soleil » ressemblant à la peinture impressionniste. Après l'exposition, Marc Eemans qualifie ces œuvres « d'art dégénéré » dans un journal flamand pro-nazi. A la Libération en 1945, Magritte s'inscrit au parti communiste (action qu'il regrettera quelque temps après) et publie un article sur le peintre James Ensor dans le journal Le Drapeau Rouge. Certaines belles œuvres faites entre 1945 et 1950 sont influencées par Matisse. En 1948, c'est sa « période vache » durant trois mois, faite de caricatures. Malgré cet intermède, il réussit à exposer 15 toiles de ce genre, à Paris à la galerie du Faubourg. Magritte - La grande famille : Carré en soie fabriqué à Lyon. Mais elle est décriée, car on ne s'attend pas à ce genre de peinture de sa part. Magritte est aussi dans une période d'humour noir et de cruauté lorsqu'il peint ses personnages-cercueils en 1951. Une notorieté mondiale En 1952, il termine une fresque murale pour le casino de Knokke-le-Zoute, Le Domaine Enchanté, puis expose à Londres, Paris, New-York et Rome; en 1954, au palais des Beaux-arts à Bruxelles, et encore à Liège.
De 1943 à 1945, il utilise la technique des impressionnistes dans ses tableaux qu'il qualifiera de période « Renoir » et les premiers livres parlant de ses œuvres sont édités. Il exécute durant les années 1950 et 1960 des commandes comme les huit panneaux du casino de Knokke-le-Zoute ou Les Barricades mystérieuses du Palais des congrès de Bruxelles. Des rétrospectives de son œuvre sont organisées en Belgique, aux États-Unis et aux Pays-bas en 1954, 1965 et 1967. Foulard en soie Magritte, La Grande Famille. René Magritte, atteint d'un cancer, meurt en 1967, chez lui, à Bruxelles.
Avant d'y entrer il peint alors des tableaux de style impressionniste. « Une caisse auprès de son berceau, la récupération d'un ballon de navigation échoué sur le toit de la maison familiale, la vision d'un artiste peintre peignant dans le cimetière où il jouait avec une petite fille… trois souvenirs d'enfance que l'artiste gardera toute sa vie », résume une biographie de Magritte. Ses peintures jouent souvent sur le décalage entre un objet et sa représentation. Par exemple, un de ses tableaux les plus célèbres est une image de pipe sous laquelle figure le texte: « Ceci n'est pas une pipe » (La Trahison des images, 1928-29). Il s'agit en fait de considérer l'objet comme une réalité concrète et non pas en fonction d'un terme à la fois abstrait et arbitraire. Pour expliquer ce qu'il a voulu représenter à travers cette œuvre, Magritte a déclaré: « La fameuse pipe, me l'a-t-on assez reprochée! Magritte la grande famille d'accueil. Et pourtant, pouvez-vous la bourrer ma pipe? Non, n'est-ce pas, elle n'est qu'une représentation.
Son père lui ayant offert un appareil Pathé, il crée de petits films dessinés. Lors de ses vacances dans la famille de son père qui tient une boutique de chaussures à Soignies, il aime y jouer avec une petite fille dans un cimetière désaffecté dont ils visitent les caveaux souterrains. A la foire de Charleroi, il fait la connaissance en août 1913 d'une fille de douze ans, Georgette Berger, dont le père est boucher à Marcinelle. Magritte la grande famille serie africaine. Ils se rencontrent régulièrement sur le chemin de l'école mais se perdent de vue au début de la Guerre 1914-1918. Charleroi étant occupée par l'armée allemande, la famille retourne à Châtelet où le père de Magritte poursuit des activités de représentant pour le bouillon Kub de Maggi. C'est sur la fin de 1914 ou au début de 1915 que Magritte réalise une première peinture de plus d'un mètre cinquante sur près de deux mètres d'après un chromo représentant des chevaux fuyant une écurie en flammes, offrant ses tableaux ultérieurs à ses amis. En octobre 1915 il abandonne ses études et s'installe à Bruxelles, rue du Midi, non loin de l'Académie des beaux-arts dont il a le projet de suivre les cours en auditeur libre.
Il fréquente alors des artistes avant-gardistes tels Pierre Bourgeois, est attiré par le mouvement Dada, puis par le surréalisme. Il se lie d'amitié avec Paul Nougé et Camille Goemans. Le grand déclic a lieu lorsque Louis Scuténaire lui montre une œuvre de Chirico. Grâce à ce peintre italien, il peint L'homme du large et Le Mariage de minuit. En 1918, une affiche est publiée d'après l'un de ses projets et ses dessins paraissent dans une revue en 1919. Ayant retrouvé Georgette en 1920, il ne la quittera plus et ils se marièrent en 1922. Pour gagner sa vie, Magritte dessine des papiers peints et des motifs publicitaires pour les maisons de mode. Il participe également à quelques expositions en Belgique et à l'étranger. En 1926, il peint Le Jockey perdu, tableau considéré comme le premier de son « œuvre » et adhère au groupe des surréalistes belges qui vient de voir le jour, composé de Magritte, Mesens, Goemans et bien sur Nougé. Magritte la grande famille stuff animals. Deux ans plus tard, il expose une soixantaine d'œuvres à la galerie Le Centaure à Bruxelles, mais le succès n'est pas du tout au rendez-vous.
Parmi les tableaux les plus représentatifs de cette idée, La Clairvoyance (1936), nous montre un peintre dont le modèle est un œuf posé sur une table. Sur la toile, le peintre dessine un oiseau aux ailes déployées. Un autre tableau, La Reproduction interdite (1937), montre un homme de dos regardant un miroir, qui ne reflète pas le visage de l'homme mais son dos. De la même manière, la peinture n'est pas un miroir de la réalité. René Magritte – Fondation Magritte. Peintre de la métaphysique et du surréel, Magritte a traité les évidences avec un humour corrosif, façon de saper le fondement des choses et l'esprit de sérieux. Il s'est glissé entre les choses et leur représentation, les images et les mots. Au lieu d'inventer des techniques, il a préféré aller au fond des choses, user de la peinture qui devient l'instrument d'une connaissance inséparable du mystère. « Magritte est un grand peintre, Magritte n'est pas un peintre », écrivait dès 1947 Scutenaire.