La coopérative est en fait une forme d'organisation d'entraide qui remonte à la nuit des temps. Les Romains la pratiquaient déjà et le Moyen-Âge grouillait de corporations de toutes sortes. En Suisse, elle participe quasi au mythe fondateur de la belle Helvétie et elle est définie dans le Code des obligations aux articles 828-926. Il existe aujourd'hui de multiples formes de coopératives d'habitation, depuis la petite coopérative d'habitants qui ne gèrent que les quelques appartements de leur immeuble jusqu'à de vénérables et puissantes coopératives d'habitation qui gèrent des milliers de logements, en passant par diverses autres formes comme des fondations, société immobilières et anonymes sans but lucratif ou encore des logements des pouvoirs publics. Leur point commun, c'est qu'ils incarnent tous des valeurs importantes telles que solidarité, entraide, gestion démocratique, but non lucratif, enracinement local et vivre ensemble. Leur nom commun à tous: le maître d'ouvrage d'utilité publique.
Être sociétaire d'une coopérative d'habitation, c'est se retrouver à mi-chemin entre le statut de locataire et de propriétaire: les membres d'une coopérative d'habitation n'achètent pas leur logement, mais ils en sont les copropriétaires par le biais de leurs parts sociales. C'est la raison pour laquelle on parle de « troisième voie du logement ». Un brin d'histoire La coopérative atteint un premier pic de popularité dans sa longue histoire dans la première moitié du 19 e siècle. En pleine industrialisation, ce sont principalement des coopératives de production et de consommation qui éclosent des mouvements ouvriers, mais on y voit naître également les premières coopératives de construction et d'habitation. Leur but était avant tout de créer de meilleures conditions de travail pour la classe ouvrière et de construire des logements sains et abordables. L'association faîtière coopératives d'habitation Suisse a quant à elle été fondée en 1919 afin de transmettre savoir-faire et aides financières au mouvement coopératif naissant.
De plus, acheter un logement ou investir pour constituer un patrimoine en plusieurs n'est pas facile. Il faut faire des concessions et avoir du temps. D'autres points peuvent également être des facteurs de blocage. Ce dispositif nécessite un minimum de savoir-vivre, d'ouverture sociale et de tolérance. De plus, en cas de conflit, il peut être particulièrement difficile de régler le problème rapidement sans délicatesse. L'esprit de groupe est donc important dans un concept d'habitation coopérative.
Le mandat du ou des copropriétaires désignés pour contrôler les comptes du syndicat ne peut excéder trois ans renouvelables. Il ne donne pas lieu à rémunération. Le ou les copropriétaires désignés ne peuvent être le conjoint, le concubin, les descendants, ascendants ou préposés du syndic ou d'un des membres du conseil syndical ou être liés à eux par un pacte civil de solidarité. L'adoption ou l'abandon de la forme coopérative du syndicat est décidée à la majorité absolue. La majorité absolue est la majorité des voix de tous les copropriétaires. Elle est prévue par l' article 25 de la loi de 1965. Dans un syndicat de forme coopérative, les actes et documents établis au nom du syndicat doivent préciser sa forme coopérative. Les syndicats de forme coopérative peuvent, même si les immeubles ne sont pas contigus ou voisins, constituer entre eux des unions coopératives ayant pour objet de créer et gérer des services destinés à faciliter leur gestion. Chaque syndicat décide, parmi les services proposés par une union coopérative, ceux dont il veut bénéficier.
Ce régime est prévu par les articles 14 et 17-1 de la loi de 1965, ainsi que par les articles 40 et suivants du décret du 7 mars 1967. POUR EN SAVOIR PLUS Consultez les documents de l'INC: > Fiche pratique " Copropriété: les majorités de vote lors d'une assemblée générale " > Fiche pratique " Copropriété: les 5 étapes pour changer de syndic! " Virginie Potiron, juriste à l'Institut national de la consommation