Prolongeant cette forêt médiévale que protégeaient, entretenaient et régentaient les seigneurs (on parlera alors de silva), le parc, à la périphérie des châteaux d'abord, au cœur des villes ensuite, semble né pour aider, à l'instar du musée, au « maintien des dieux parmi nous » (Yves Bonnefoy, « Dévotion », L'Improbable, 1980). Une petite histoire imaginaire dans la foret tailleferre. La pratique et la célébration visuelle de la chasse – que l'on songe aux tapisseries qui montraient cette pratique à la cour de Brabant ou de France –, tout comme les mystérieuses réunions appelées « fêtes galantes » qu'y déploie Watteau, attestent de cette mission substitutive du parc: entretenir une zone archaïque voire fantastique qui, aussi petite soit-elle, prodiguera de temps à autre à l'homme moderne, pressé et lassé, détente et intensité. Ainsi dirait-on volontiers que Camille Corot, au premier plan de son Parc des lions à Port-Marly, une œuvre empreinte en même temps de recueillement et d'un empressement discret, plaça une Fuite en Égypte moderne. La forêt devenait un refuge.
Au croisement des traditions païennes et chrétiennes, la forêt abrite spiritualité et magie. Elle fait entrer les chevaliers en aventure, ainsi Yvain au début du Chevalier au lion. Elle ouvre vers un Autre Monde, comme dans les lais. Elle offre, notamment au roman, un infini potentiel de chemins narratifs, à tel point que, peut-être, il faudrait envisager la forêt comme une métaphore de la création littéraire. Dans les contes, la forêt ne donne pas davantage lieu à de longues descriptions. La forêt des contes serait-elle l'héritière, de racines en racines, de la forêt médiévale? Les contes, qu'ils soient populaires ou remaniés par des auteurs savants, font de la forêt un paysage symbolique. Épinglé sur école primaire. La petite fille ou le jeune garçon ressortent transformés de la forêt. Le Petit Poucet prouve sa valeur en remportant une victoire sur l'ogre qui voulait le dévorer, lui et ses frères. Gretel sauve son frère Hansel d'une sorcière anthropophage. Le Petit Chaperon rouge, selon les versions, est dévoré – ou pas.
Mais ça ne dure pas longtemps, car la lumière descend vite, surtout l'hiver. Le matin, ce sont les rayons en faisceaux qui bouleversent. Quand le soleil se lève, ils sont presque horizontaux. Ça donne l'impression de petits cristaux de lumière qui vibrent quand des flocons s'y mêlent. Ça crée une sorte de ballet. Féérique! La beauté de la nature et son incroyable cohérence composent une œuvre d'une perfection inégalée, mais qu'on oublie trop souvent d'admirer. Nous perdons trop facilement de vue qu'à nos pieds et devant nos yeux vit quelque chose d'extraordinaire, de plus grand que soi. De peintre en peintre, de visite en forêt à une autre, l'arbre nous entend, nous parle, exalte notre imaginaire Piège de lumière: une création de Marie-Andrée Tardif. Au Québec et au Canada, des peintres ont consacré leur vie à capter l'essence de la forêt, pour notre plus grand bonheur. L'un de ceux-là est bouleversant. Il me bouleverse. Une petite histoire imaginaire dans la foret. Il s'agit de Marc-Aurèle Fortin. Je profite de e moment pour vous le présente.
Ces nouvelles perspectives modifient-elles la représentation de la forêt esquissée à travers les textes, mais aussi les images des albums ( Le Petit Chaperon rouge, par exemple, a été maintes fois illustré), des bandes dessinées ( Perceforest, François Deflandre), voire des films ( Avatar, James Cameron)? Y a-t-il permanence de l'imaginaire forestier, ou les métaphores de la forêt se transforment-elles avec le temps? Le colloque vise donc à définir les différentes représentations de la forêt dans l'imaginaire littéraire, depuis la littérature médiévale jusqu'à nos jours: que signifie la forêt dans un paysage de fiction? Sa valeur symbolique varie-t-elle dans le temps, ou selon le genre littéraire et le média envisagés? La Plus Précieuse des marchandises — Wikipédia. Comment l'univers de la forêt est-il perçu, décrit, imaginé, fantasmé? En d'autres termes: de quoi la forêt est-elle la métaphore? Elles seront composées d'un titre et d'un résumé (environ 400 mots). Le colloque aura lieu à l'Université de Franche-Comté (Besançon) les 16 et 17 janvier 2023.
Si l'on progresse aussi dans la forêt, c'est d'une manière transitoire, pour la traverser et pour, si possible, en sortir victorieux. Une petite histoire imaginaire dans la foret uccle. Elle est le lieu par excellence de l'épreuve, de l'errance revalorisante, on s'y enfonce comme en soi-même. Au début de la Quête du Graal (anonyme, xiii e siècle), les chevaliers de la Table ronde se séparent une fois arrivés dans la forêt, pénétrant « là où elle était la plus épaisse, sans chemin ni sentier », partant à la recherche d'aventures qui les grandiront. Quatre siècles plus tard, Shakespeare imagine encore, dans le Songe d'une nuit d'été, un bois trompeur, animé par des elfes et des fées débridés, mais d'où l'ordre et la raison (commandant en l'espèce un certain projet de mariage voulu par le duc d'Athènes) sortent renforcés. Les contes de Charles Perrault et des frères Grimm perpétueront cette conception de la forêt comme matérialisation du règne – initial et récurrent, inévitable mais idéalement provisoire – de l'instinctif ou de l'irraisonné.