Toutefois, les moyens ayant une portée dans le cadre de ce déféré apparaissent tout à fait limités. Le conseiller de la mise en état – puis la Cour – ne semblent pas vouloir s'arroger un quelconque pouvoir d'appréciation sur la constatation du manquement, puis sur l'application de la sanction. Les textes ne leur en donnent d'ailleurs pas l'opportunité. Ainsi que l'a indiqué clairement Monsieur le Président de la Chambre Civile de la Cour d'Appel d'ORLEANS au terme d'une ordonnance en date du 28 juin 2012, « un vice de procédure ne peut être justifié par une erreur d'un des auteurs chargés de mener à bien cette procédure » pour rejeter le moyen tendant à voir écarter la caducité tenant à ce que l'huissier en charge de la diligence de signification aurait tardé à instrumenter. Dans cette affaire, la Compagnie d'assurance appelante – dont l'auteur de ces lignes taira prudemment le nom - aura fait les frais du dispositif strict mis en œuvre. En conséquence, il semble que le simple constat de l'absence de signification de la déclaration d'appel permet le prononcé de la caducité de la déclaration d'appel et que seuls des moyens tirés de la force majeure peuvent paralyser le prononcer de la caducité.
Le troisième alinéa de l'article 902 du code de procédure civile dispose que « A peine de caducité de la déclaration d'appel, la signification doit être effectuée dans le mois de l'avis adressé par le Greffe ». La sanction du défaut de signification de la déclaration d'appel dans le délai réglementaire est clairement précisée. L'appelant ne doit pas échapper à ses obligations sauf à risquer une sanction importante qui pourrait se traduire par un échec complet du recours entrepris. Mais la mesure arrêtée peut-elle être contestée? Et, le cas échéant, comment et sur quel terrain? L'article 911-1 alinéa deux précise que « l'ordonnance qui prononce la caducité ne peut être rapportée ». Cependant l'article 916 du code de procédure civile, dans sa rédaction issue du décret n°2009-1524 du 9 décembre 2009, renseigne sur la voie de recours ouverte sur cette ordonnance. Le déféré devant la Cour de la décision prononcée par le Conseiller de la mise en état sur le fondement du troisième alinéa de l'article 902 est ainsi la seule voie de recours ouverte, et ce, que l'ordonnance prononce la caducité de la déclaration d'appel ou refuse de la prononcer.
Les dispositions de l'article 902 du Code de procédure civile n'ont pas vocation à s'appliquer aux procédures fixées en application de l'article 905 du même code. Cass. 2 e civ., 2 juin 2016, n o 15-18596, ECLI:FR:CCASS:2016:C200883, M. X c/ M. Y, PB (cassation CA Toulouse, 13 mai 2015), M me Flise, prés. ; SCP Boutet-Hourdeaux, SCP Odent et Poulet, av. De nombreux délais parsèment la procédure d'appel 1. Les regards se portent souvent sur les fameux « délais pour conclure », prévus aux articles 908 et 909 du Code de procédure civile. Mais ce ne sont pas les seuls: ainsi, l'article 902 du même code prévoit que le greffier adresse à l'intimé par lettre simple un exemplaire de la déclaration d'appel, en lui indiquant l'obligation de constituer avocat. En cas de retour de la lettre de notification ou lorsque l'intimé n'a pas constitué avocat dans le délai d'un mois, le greffier avise[... ]
Cass. 2 ème civ., 14 novembre 2019, pourvoi n ° 18-22. 167 Voici un arrêt de la Cour de cassation concernant un appel interjeté post-réforme 2017 et sanctionnant une cour d'appel d'avoir exigé de l'avocat de l'appelant un excès de zèle. Dans cette affaire, l'intimé n'avait pas constitué avocat dans le délai imparti (un mois à compter de l'envoi de la lettre de notification par le greffe – article 902 alinéa 2 du Code de procédure civile). Un avis dit « 902 » avait donc été adressé au conseil de l'appelant par le greffe de la cour d'appel afin qu'il procède à la signification de la déclaration de saisine dans le délai d'un mois à compter dudit avis (article 902 alinéa 3 du Code de procédure civile). Avant l'expiration de ce délai d'un mois, la partie a constitué avocat, impliquant donc sa connaissance de la procédure d'appel pendante. Or, l'article 902 alinéa 3 du Code de procédure civile prévoit: « A peine de caducité de la déclaration d'appel relevée d'office, la signification doit être effectuée dans le mois de l'avis adressé par le greffe; cependant, si, entre-temps, l'intimé a constitué avocat avant la signification de la déclaration d'appel, il est procédé par voie de notification à son avocat ».
Le greffier adresse aussitôt à chacun des intimés, par lettre simple, un exemplaire de la déclaration avec l'indication de l'obligation de constituer avoué. En cas de retour au greffe de la lettre de notification ou lorsque l'intimé n'a pas constitué avoué dans un délai d'un mois à compter de l'envoi de la lettre de notification, le greffier en avise l'avoué de l'appelant afin que celui-ci procède par voie de signification de la déclaration d'appel. A peine de caducité de la déclaration d'appel, la signification doit être effectuée dans le mois de l'avis adressé par le greffe. A peine de nullité, l'acte de signification indique à l'intimé que, faute pour lui de constituer avoué dans un délai de quinze jours à compter de celle-ci, il s'expose à ce qu'un arrêt soit rendu contre lui sur les seuls éléments fournis par son adversaire et que, faute de conclure dans le délai mentionné à l'article 909, il s'expose à ce que ses écritures soient déclarées d'office irrecevables.