La majorité des surdités profondes correspond à des défaillances des cellules ciliées de l'oreille interne dont le rôle principal est de transformer les vibrations sonores en signaux électriques qui seront transmis ensuite au nerf auditif. L'implant cochléaire, dont le porte-électrodes est introduit dans la cochlée, remplace la fonction de ces cellules et stimule électriquement les fibres du nerf auditif. Les bruits (paroles, sons, musique etc... ) sont captés par le micro, puis codés avant d'être répartis dans les électrodes. Chaque électrode (au nombre maximal de 24) est réglée avec des simulateurs en cabinet d'orthophoniste sur des fréquences bien définies. Ainsi chaque patient a "son propre réglage", qui est affiné au fil du temps jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise dans le maximum de situations. Son cerveau va s'adapter à ces "nouveaux sons" jusqu'à reconnaître toutes les distinctions. Il faut toutefois signaler quelques difficultés. Parmi celles-ci, on relève fréquemment la plainte au sujet de la qualité du son rendu qui n'est pas celui perçu par une audition normale, une grande sensibilité aux bruits et la déception à l'écoute de la musique.
D'un point de vue comptable, un... ) en stimulant grâce à une bobine d'induction les fibres (Une fibre est une formation élémentaire, végétale ou animale, d'aspect filamenteux, se... ) nerveuses acoustiques de son oreille interne (L'oreille interne est une des parties de l'oreille, qui contient non seulement l'organe de... ). Le système permet d'entendre certains sons, par exemple sous la forme de "cris de grillons". Toutefois le prototype tombe en panne après quelques semaines et n'est pas réparé. En 1961 William House, otologiste américain, reprend les travaux d'Eyriès et implante un système fiable, progressivement proposé à des patients de plus en plus nombreux. Il s'agit là encore d'un système monoélectrode, ne permettant de reconnaître que les rythmes de la parole (La parole, c'est du langage incarné. Autrement dit c'est l'acte d'un sujet. Si le langage renvoie... ), et donc un simple complément à la lecture labiale. Bien que les premiers essais d'implants multi-électrodes remontent à 1964, le premier implant cochléaire fonctionnel remonte à 1978, implanté par l'australien Graeme Clark de l' université de Melbourne (L' université de Melbourne (en anglais, The University of Melbourne) est une université...
Toutefois, selon la même source, les chiffres de prise en charge (La charge utile (payload en anglais; la charge payante) représente ce qui est effectivement... ) totaux dans différents pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue... ) vont de 25 à 64 000 € (valeur 2001). Les différentes études coûts/utilité (QALY) de l'opération de pose d'implants cochléaire sont toutes positives, même chez les patients âgés jusqu'à 82 ans. Pour les enfants, les économies réalisées par la suite sur le coût de l' enseignement (L'enseignement (du latin "insignis", remarquable, marqué d'un signe, distingué) est une... ) compensent à eux seuls un quart des coûts d'implantation. Les fabricants d'implants cochléaires reconnus en France sont Advanced bionics SARL, Cochlear France SARL, Neurelec-MXM, Vibrant MED-EL Hearing technology. Fonctionnement Schéma d'implant cochléaire Les informations sonores reçues par un appareil installé derrière le pavillon (oreille externe), sont traitées par un microprocesseur (Un microprocesseur est un processeur dont les composants ont été suffisamment... ) inclus dans cet appareil.